后半夜下了淅淅沥沥的小雨，等到乔琬起来的时候已经停住了，院内那棵原本灰扑扑的枣树被洗得透亮。
墙头青玉旆，洗铅霜都尽，
嫩梢相触。
她慢腾腾地洗漱、梳妆，等挪到灶间准备煮点什么对付的时候，已经是辰时中了。
门外早没了陈生的身影——事实上，他只坚持了三天不到，就嘟囔着中暑了，特意过来与乔琬“解释”一番自己不是偷懒去了而是回屋学习。
乔琬笑着点头应是：“陈郎君早该紧着身体才是，毕竟身体是一切的本钱啊。”
陈生犹自瞒自欺：“乔小娘子说得很是。”
他愿意多听些恭维话那就听吧，反正三年又三年，到头来落榜的不是她。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
果然外头就有货郎叫卖的声音，拖长了尾音，韵味十足。
“杏花嘞——”
“甜甜的杏花糕——”
“提神醒脑，杏花茶——”
“阿婆，买点杏花回去做糕不咯？”
货郎似乎是松江府人，口音极特别，带着浓重的江南烟雨味，在这雾蒙蒙还飘着点雨丝的北方青砖巷陌中，无端勾起了乔琬的一丝乡愁。
她终于有些理解了时下南人与北人之间为何如此派系分明，而出身不同的南人们为何又在这北方能紧密相依，团结一致，大抵是因为远离故土的哀愁使他们同病相怜，才显得同乡之情更为可贵。
同乡。
这两个字使得乔琬心一揪，又很快松开。
这时候想这些做什么？徒增烦恼罢了。
她扭身出去，叫停了那货郎：“您且等一等，我要一斤。”
货郎报价十文。
“七文吧。”她还价也是好脾气的，眯着眼笑，显得十分乖巧，“昨夜下了雨，这杏花街上到处都有的，只不过见您叫卖辛苦而已。”
货郎思索片刻，一路上确没怎么卖出去，有问价的也都嫌贵，于是退一步道：“八文，我给小娘子称。”
“也成。”
乔琬没有再争这一文钱。
她捧回了一篮子杏花，坐在门口的洪老太见了，撇嘴：“小娘子净浪费钱！”
方才货郎喊的阿婆便是她，不过她可没买还刺了对方两句：这杏花不是到处都有，又不好吃，费那钱！
卖不出去的！
幸好那货郎也是懒得理她。
平等地想引起路过每一个人注意的无聊老太太，小时候乔琬家邻居阿婆就是这样的，她可能没太多恶意，但那一张嘴是顶讨厌的——那阿婆嘴碎得连照顾她的女儿都时常被气回自己家，过两三天又自己调理好了，继续回来受气。
乔琬不像胡娘子还会与她分辨，只笑着：“奴做好了杏花糕，再拿来给阿婆尝尝味，甜甜嘴。”
就当是喂了童年阿婆。
那阿婆身体还好的时候，对她们院里的小孩们都顶好，拿自己的钱偷偷给她们买糖。
这下洪老太不好意思了，面皮微僵，嘴仍硬，但还是缓了语气道：“我老婆子，哪敢劳乔小娘子这么关心？”
“不劳烦，顺手多做几块的事。”
乔琬与她闲聊几句告辞。
回到灶间，在此将这些杏花浸泡再盐水中，清洗干净。
这杏花昨夜被打落枝头，也不知有没有掉在泥里。
她细细翻看，挑出那些蔫了吧唧的花瓣，然后放在钵里捣出汁水——这粉色的汁水可以用来和面，成品更加好看。
花是微苦的，所以做花糕都要放许多糖。
乔琬用糯米粉和面粉分别做了杏花糕和杏花饼。
杏花糕蒸出来是略有嚼劲的，蓬松绵软的糕体，像乔琬吃过的红糖发糕，这还是小时候乔夫人常做的做法，里头缀上星星点点的花瓣碎，甜香软绵。
杏花饼则是参考了后世玫瑰花饼的做法，杏花用糖和蜜渍过做馅，外皮酥软，一咬掉渣的那种。
她做完后就各送了几块去倒座房，彼时老太太正含饴弄孙，享天伦之乐，见她手上东西不少，露出十分慈祥的表情来：“乔小娘子这般客气，做好了让李寿去端就是！何必还亲自送来？”
阿秣六七岁，欢呼起来：“有糕饼吃！”
乔琬寒暄两句，有给西厢的陈生送去两块，给胡娘子一家送去四块，并提了她的请求：“做得多了，想借姊姊的摊子帮我出售。没卖出去也就算了，若卖出去，赚得的银钱可分姊姊二成。”
这点要求胡娘子怎会不答应，一面拒绝了她要分成给自己，一面奇怪道：“阿乔怎么不在自己的摊子上卖？”
“却不是很方便，”她笑道，“火锅咸辣，配甜腻糕点不相称，可姊姊的饮子正好佐糕。”
“倒也是。”胡娘子答应了。
瞧那花糕、花饼，都透着淡淡的粉色，还撒上了花瓣，这样好的卖相。再仔细一闻，幽幽甜香，想必口味也不错。
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