黑石城的清晨裹着一层灰蓝色的雾，雾粒细得像针尖，落在脸上凉丝丝的，却驱不散贫民区里挥之不去的霉味。老鬼牵着小雅的手走在前面，小雅的手里攥着半块干硬的麦饼，是老鬼今早特意从隔壁面包店换来的——她一边走，一边时不时抬头看亚欧他们，眼神里藏着几分担忧，小声问：“爷爷，他们能通过考验吗？”
老鬼摸了摸她的头，声音放得很柔：“会的，他们是心里装着别人的人，老圣会认他们的。”他回头看了眼亚欧三人，亚欧正把圣光石碎片小心翼翼地放进怀里，艾拉在检查短刀上的符文，莱昂则攥着剑柄，眼神里满是坚定——这三个年轻人的身上，有当年阿勒克团长的影子，那是一种“不只为自己活”的劲儿。
从贫民区到圣物馆的路不长，却走得格外沉。雾里偶尔传来血爪佣兵团巡逻的马蹄声，“嗒嗒”地敲在黑石路上，像敲在每个人的心上。老鬼特意绕了两条小巷，避开挂着“血爪徽章”的酒馆，直到那座尖顶的石制建筑出现在雾里，他才松了口气，停下脚步。
圣物馆的守护光罩在雾中泛着淡淡的白光，像一层融化的糖霜，轻轻裹着建筑。老鬼整理了一下身上的破斗篷，走到光罩前，深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到地面，声音里满是敬畏：“老圣前辈，晚辈老鬼，带三位心怀守护之心的年轻人来接受考验。他们为了加固空间裂缝的封印而来，不是为了私利，还请您给他们一个机会。”
他的话音刚落，光罩上的纹路突然亮了起来，淡白色的光纹像活过来的银蛇，顺着光罩流动、缠绕，最后在正中央聚成一道光门。光门有两人高，边缘泛着柔和的光晕，能隐约看到里面的景象——像是一片缀满星星的夜空。
一个苍老却有力的声音从光门里传来，没有回声，却清晰地落在每个人的耳朵里，像春风拂过麦田：“进来吧。考验从你们踏入光门的那一刻开始，心不诚者，自会被光罩遣返。”那声音里没有威严，只有一种看透世事的平静，让原本紧张的几人瞬间安定下来。
小雅拉了拉艾拉的衣角，把手里的麦饼掰了一小块递过去：“姐姐，你拿着吃，路上饿。”艾拉接过麦饼，指尖碰到小雅冰凉的手，心里一暖，蹲下来帮她理了理额前的碎发：“等姐姐回来，给你带甜甜的糖果。”
亚欧、艾拉和莱昂跟着老鬼，一步步走进光门。穿过光罩的瞬间，没有想象中的阻碍，只有一股温暖的气息裹住身体，像泡在温水里，之前在黑石城沾的寒气瞬间消散。睁开眼时，眼前的景象让三人都愣住了——
这是一个巨大的圆形大厅，地面是用乳白色的石头铺成的，石头上刻着密密麻麻的圣力纹路，纹路里流动着淡金色的光，像阳光洒在水面上的波纹。天花板高得望不见顶，只有无数淡白色的光点在空气中漂浮，光点有萤火虫大小，落在皮肤上像羽毛轻轻一碰，还带着淡淡的草药香。大厅的四周没有墙壁，只有一片朦胧的白光，像被云雾笼罩着，分不清哪里是边界。
大厅的正中央，放着一张用藤蔓编织的矮凳，凳子上坐着一个穿着白色长袍的老人。他的头发和胡子都是雪白色的，却不像普通老人那样干枯，反而像上好的丝绸，垂在肩膀上，泛着柔和的光泽。他的长袍上没有任何花纹，却在光线下泛着淡淡的银光，袖口和衣摆垂到地上，没有沾一点灰尘。最让人难忘的是他的眼睛——那是一双深紫色的眼睛，像蕴藏着整片星空，看向你的时候，仿佛能看透你心里所有的念头，却没有丝毫压迫感，只有一种温和的包容。
“老圣前辈。”老鬼再次鞠躬，语气比刚才更恭敬。
老人缓缓抬起头，目光扫过亚欧、艾拉和莱昂，最后落在亚欧腰间——那里藏着守护纹徽章，虽然被衣服遮住，却似乎逃不过他的眼睛。“你们来，是为了圣光石之心。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“它能净化黑暗能量，加固空间裂缝的封印，是现在对抗邪祟最需要的东西。”
莱昂忍不住点头：“是的！沼泽和黑松林的裂缝已经开始泄漏黑暗能量，还有邪祟领主出现，我们需要圣光石之心来阻止它们！”
老人微微颔首，从矮凳上站起来。他的动作很慢，却没有丝毫老态，反而像一棵经历了百年风雨的松树，沉稳而有力。“但在这之前，你们要先通过我的考验。”他走到三人面前，停下脚步，深紫色的眼睛里映出他们的身影，“圣光石之心的力量太强，若心怀私欲，拿到它只会被力量吞噬，变成比邪祟更可怕的存在。只有真正心怀‘守护’的人，才配拥有它。”
他抬手朝着大厅左侧一挥，一道淡白色的光墙凭空出现，光墙里渐渐浮现出一个房间的景象——那就是第一关的考验场地。“跟我来。”老人转身朝着光墙走去，步伐轻盈得像踩在云朵上。
第一关的房间不大，地面是粗糙的黑石，和黑石城的街道很像，让人莫名生出几分熟悉感。房间里分了两条路，左边的路铺着一层金灿灿的金币，金币堆里还嵌着几颗鸽子蛋大的宝石，红宝石、蓝宝石在光线下闪着耀眼的光，连空气里都仿佛飘着铜臭的味道；右边的路光秃秃的，只有一个穿着破衣服的平民蜷缩在地上，他的左腿扭曲着，裤腿被血浸透，沾着黑色的泥，嘴里发出断断续续的呻吟，每一声都透着钻心的疼：“我的腿……我的孩子还在等我……”
老人站在房间门口，声音平静地响起：“选择吧。左边的路，能让你们得到一辈子都花不完的财富，走出房间就能带走；右边的路，需要你们花时间救这个平民，他的腿断了，需要包扎、固定，还得把他扶出房间——这会浪费你们很多时间，而且没有任何回报。”
莱昂的目光第一时间落在了左边的金币上。他从小在贵族家庭长大，见过不少财富，却从来没见过这么多金币堆在一起，像一座小小的金山。他的手指不自觉地攥紧了剑柄，心里泛起一丝动摇——有了这些金币，他可以给父亲买更好的盔甲，给骑士团添置更多武器，甚至能在落沙城买一座大房子，让小雅和阿木他们住得更舒服。
可就在这时，他想起了枯骨滩的阿木——阿木为了给村里的老人孩子找吃的，宁愿去劫道，最后却因为他们的帮助，放弃了劫道，靠打猎谋生；想起了红石镇的小雅，抱着父母留下的木牌，在收容所门口说“谢谢你们”；还有眼前这个平民，他的呻吟里满是对孩子的牵挂，像极了当年父亲在战场上受伤时，还惦记着他的样子。
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