第22章 朝堂风云

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京城的暑气还未完全消散，紫禁城的琉璃瓦在日光下闪烁着刺目的光。李鸿章站在养心殿外，手中紧握着那份来自威海卫的加急电报，心中忐忑不安。北洋水师访日的种种细节，随着电报上密密麻麻的字迹，在他脑海中不断浮现。

“李中堂，陛下召见。”小太监尖细的声音打破了李鸿章的沉思。他整理了一下朝服，深吸一口气，稳步走进养心殿。

光绪皇帝坐在龙椅上，神色凝重，手中也拿着一份同样的电报。见李鸿章进来，他开口道：“李中堂，北洋水师访日归来，这其中的情况，你细细说来。”

李鸿章躬身行礼，然后缓缓说道：“陛下，此次北洋水师访日，表面上是友好交流，实则暗流涌动。日本海军野心勃勃，他们的造船计划、军备扩充，都对我大清海疆构成了极大威胁。‘桥立’舰即将下水，配备1门320毫米加纳炮和11门120毫米速射炮，专为攻破定镇而建，若部署在朝鲜海域，对我朝极为不利。”

光绪皇帝微微皱眉：“如此说来，我们必须有所应对。你北洋水师可有什么良策？”

李鸿章将早已准备好的建议一一呈上：“启禀陛下，北洋水师建议，一要加快速射炮的换装，提升现有舰船的火力；二是加强近战训练，发挥我军舰体坚固的优势；三是恳请朝廷拨款，再添几艘快速巡洋舰，同时为‘平远’舰更换发动机，给‘镇远’‘定远’更换锅炉，改造‘超勇’‘扬威’两舰，提升舰队整体实力。”

此时，站在一旁的恭亲王奕欣开口道：“陛下，臣以为李中堂所言极是。日本狼子野心，不可不防。我朝若想保海疆平安，必须加强水师建设。只是这拨款一事，如今朝廷财政紧张，怕是有些困难。”

光绪皇帝沉默片刻，目光扫向殿内的其他大臣：“诸位爱卿，可有什么看法？”

户部尚书翁同龢上前一步，拱手道：“陛下，如今朝廷确实财政紧张。这几年黄河水患，赈灾拨款不少，再加上各地修缮工程，国库已不充裕。若要为北洋水师拨巨款，臣恐难以筹措。”

李鸿章一听，心中焦急：“翁大人，海疆安危乃国之大事。如今日本海军咄咄逼人，若我朝水师不加紧扩充实力，一旦开战，后果不堪设想。”