莫比尔。
尽管已是初冬时节，但这座海滨小镇并未遭受严寒的侵袭，如往常一般忙碌且嘈杂。
港口弥漫着咸湿的海风，里边停泊着二十多艘大小不一的帆船。有的雄伟壮观，数十门火炮彰显着皇家海军的威严，有的破烂不堪，显然刚经历一场艰难的旅途。
北侧集市热闹非凡。摊位摆放着各色货品，香料、纺织品、茶叶、瓷器......
顾客们在拥挤街道上穿行，挑选着心仪的商品，不时躲避飞驰而过的马车。
“康沃尔先生，您是第一次来我们这里？”
酒吧内部脏乱不堪，角落布满了灰尘与蜘蛛网，墙壁上燃着几支粗长的牛油蜡烛。在遍布野牛的北美原野，这东西价格低廉至极。
“是的，我来自英格兰北部的一个皮匠家庭，父亲死后把店铺传给了兄长，周边需求仅能维持一家皮具店正常运转，所以我干脆前往新大陆重新开始。”
康沃尔熟络地和男子碰杯，尽管口音还有几分生硬，但没人会深究这些细节。
他无视吧台积攒的污垢，双手舒适地搭在上边，不时利用眼角余光搜寻周边的信息。
“嘿，保利，给我们这位新客人再来一杯朗姆酒，账算我身上。”
“你没必要每次都这么大声。”
满脸横肉的酒保放下手中脏兮兮的抹布，给刚擦拭完的杯子倒上淡黄色酒液。破旧的酒瓶和酒桶堆放在吧台旁，一个衣着宽松的舞女正无精打采地招揽生意。
“多谢您的慷慨，先生。”
“别客气，叫我吉布斯就好。”
缺了左耳的矮胖中年笑呵呵回应，俨然成了对方最好的朋友。
“吉布斯先生，我等会想去集市租用一间店铺，您能指明方向吗？”
康沃尔一口饮尽混有甘蔗渣的浑浊酒液，放上几枚硬币准备离去、
“租用店铺？”
终于等到这句话了，男子搂着身边人的肩膀，喷出一口浓烈的酒气。“热情招待新居民，这是我为一个良好市民的本分。反正今日无事，就让老吉布斯陪你好好转转。”
他熟练地甩出一枚银币，恰好落进酒保衣兜，惹得舞女翻了个无聊的白眼，随后拉着青年衣袖向北走去。
“吉布斯老哥，你看起来在这呆了很长时间，是退休的水手吗？”
“算，算是吧。”
对方含糊回应，突然指向左后方一艘正在卸货的远洋帆船。“这艘商船载满了来自东方的特产，如果对瓷器和其他商品感兴趣，尽管过来找我。”
“好啊，等店铺生意走上正轨后，我要订购一套上好的白瓷茶具，和村口那位骑士老爷整天炫耀的款式相同。”
两人在忙碌的集市区穿行，香料、海鲜、马粪的气味相互混杂，不时侵扰着他们的鼻孔。可直到人流稀疏时，领路男子也没有停下来的意思。
“这里是不是过于偏僻了？”
康沃尔左手提着行李箱，右手搭在腰间做好搏杀的准备。
“我找房东拿钥匙，不然怎么带你参观店铺内部。”
吉布斯毫不在意对方的紧张神态，走上前用力拍门。
“唔，你来干啥？”
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