1. 前路（1）

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千千万万个像我们这样的家。”

关宁低头想了想，终于露出笑容：“那我也要和你们一样，守护千千万万个家。”

“好啊。”关父哈哈大笑。

数日后，云州传来捷报，莫大将军以三千铁骑击退胡越，保住了云州城池。

宁州城中人心大振，街头巷尾重新热闹起来，说书人绘声绘色地讲述莫大将军的奇谋妙计，茶楼里的百姓纷纷议论“云州有莫大将，天下无忧”。

关宁跟着关凌冬凑热闹听了几次，听得津津有味，又跑回家问父亲：“爹，我什么时候也能像莫大将军一样厉害？”

关父哈哈一笑：“等你什么喝药不怕苦了再说吧！不过，宁宁，记住了，守护家国不是为了厉害，而是为了心中的牵挂。”

*

“胡越又来了。”这样的消息再次传遍了宁州的大街小巷。

与去年不同，这一次，传言里不再是小股试探，而是大规模的兵马。

从学堂一路回家的她，听到街边有人低声议论：“听说云州那边粮草都快供不上了，城中还有几万老百姓呢……哎，咱们这里能保得住么？”

另一人压低声音：“谁知道呢，听说这次胡越人数比往年多得多，西南道那边也没有个回应。”

这些话让关宁心里更添几分疑问。

关府的饭桌上，气氛与去年明显不同。

“爹，这次他们是不是比去年多了很多人？”

关父的动作微微一顿，但很快恢复如常：“宁宁怎么知道的？”

“街上都在说，秦婆都说胡越这次来得凶。”关宁放下筷子，抬起头认真地看着父亲，“这次他们来了更多人，莫大将军是不是会很辛苦？云州是不是很危险？”

关父终于开口了，语气不复往日的轻松：“守城自然辛苦，但将士们的职责就是护卫边疆。去年他们守住了，今年也一样能守住。”

他放下筷子，思索了一会儿，说道：“如果云州真的很危险，西南道按察使会派兵支援的。”

“那如果按察使不派呢？”关宁追问。

关父露出一丝讶然：“为什么不派？”

“比如……他们没有兵呢？”

关父听了，哈哈大笑起来：“胡说八道！按察使的兵力足够守住边境，就算云州告急，他们也会调兵的。你这脑袋瓜啊，怎么总爱瞎琢磨些不可能的事。”

“那万一是真的没有呢？”

“如果按察使真不派兵，宁州、永州一定会派兵去支援云州。”

他看着女儿的目光柔和了些：“所以，不用担心。这天下，不是孤城独守，而是各地联手御敌。”

关宁看着他：“既然他们知道云州不是孤城，为什么他们还要打过来？明知道打不赢……大康就这么令他们垂涎吗？”

话至此，她突然茅塞顿开：“是因为朝廷前几年颁布的那条明例吗？”

“庆安十三年，朝廷颁布‘州道粮税明例’，边疆军队本就靠着朝廷的拨款，但朝廷不再多给，如果减少军队支出，怕是不行，我猜边疆只能通过增加一些税收，比如说通商税。云州虽有有关口，但是赋税严重，导致他们无法进行，所以他们此举...”

关父张了张嘴，他未曾想到关宁能够看得那么深。

十天后，消息再次传来，莫大将军的部队依旧坚守在云州，但伤亡惨重，而胡越军队正试图从西侧绕道，直插云州的后方。

关父召集了几位副将和家将，在厅中连夜议事。关宁趴在廊下听了一会儿，只听到零星的几个词：“粮草……援兵……朝廷迟迟不发令……”最终被哥哥拽回了房间。