6. 采药

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李慕婉回到房间，在窗台前站了许久，那盆栀子花散着淡香，她神游在夜色里，对面西厢房的烛火忽明忽暗，王林身影时而在窗前闪过，时而又隐没。

李慕婉第一次与花影和谢三婶上山采药，从王家村走到山里也要一个多时辰，第一次上山的她显然有些吃不消，不过仍是咬牙跟着在山里转了一日，寻草药也要看机缘，有时运气好采得多，也会找到药用价值更高的药材。

昏暮过时，花影带着李慕婉先行回到王家村，夜间山里野兽穷出，采药的村民最晚天黑前都会下山，山里常有捕兽陷阱，若无有经验的采药人带着走，也容易中了猎人的陷阱，是以，李慕婉上山前，周英素是千叮咛万嘱咐。

日光斜过竹林，快到昏暮了，周英素在堂屋担忧念叨半晌，王天水雕刻木段，听着老婆子的唠叨，摇摇头宽慰了几句，又沉浸回手里的活。

已过昏暮，王林温书出来透气，到堂屋与二老闲谈，周英素放心不下，便吩咐道：“铁柱啊，你去村口看看，婉儿姑娘回来了没有。”

王林不以为意，并没在意，“她不是上山采药了吗，天黑前村里人都会下山的，娘无需多虑。”

“她这不是头一次上山嘛，娘担心若出点事，到时候人兄长寻来，咱们该是如何交代啊。”

“无需交代，”王林说，“我们家又不欠她什么，收留她这些时日，娘对她的事已经很是上心，还要如何？”

“你这孩子，到底也是你带回来的，”周英素摇摇头，打量着堂屋内李慕婉重新布置的陈设，“婉儿姑娘在家里帮了许多，虽不是咱们家的人，可这几日相处下来，娘能感觉出来她是个好孩子。”

“你若是不去，那娘自己去。”

见周英素要出去，王林叹息无奈制止，忙说：“娘，我去吧。”

王林沿着油菜地的主路出去，村口外道路两边海棠花比前几日又开了些。

李慕婉背着药篓子，与花影谈谈笑笑，余晖洒在二人身上，有种岁月静好的余音。

海棠斑影下，少年倚着树枝，折了枝海棠在手里转着玩儿，二人走近后，花影率先看见树下的王林，清脆唤道：“铁柱哥？你怎么在这啊。”

李慕婉闻声望去，恰逢对上王林的目光，昔日锋利的锋芒有所收敛，却还是一股生人勿近的气势。

“义兄。”李慕婉浅浅唤了人。

王林朝二人点头，也未说清来意。

花影机灵得很，打趣道：“不会是来接婉儿的吧？”

王林没有否认，只道：“我娘差我来看看，怕她走丢了，给我们家找麻烦。”

李慕婉精致的五官簇成一团，而后又展开笑颜，“我不会给义兄寻麻烦的。”

“今日婉儿采了不少药，你瞧。”她转过身，将背篓对着王林，王林却只看到背篓里插满了山茶，药材倒是没见着，想来上了山，去折花去了，还谈什么采药。

见王林不作声，花影往背篓里拨弄了两下，说：“婉儿采的药在下边，被这些花挡住了，时候不早，我得早些回去做好饭等我娘回来，婉儿，铁柱哥，花影先走了。”

李慕婉与她道别后，看看王林，王林交叠的双臂垂下，将那支海棠插入她背篓里。

“走吧，我娘担心了你半晌。”

“嗯。”

李慕婉转过身，与王林站得近，他这才看清她脸颊上蹭的土，像是擦过了，又没擦干净，衣裳也染了颜色，碎发贴在额间，汗涔涔的，可怜劲儿。

王林喉间微动，迈出步子，李慕婉紧跟着，今日上山花影同她讲了不少村里的事，包括王家，她这才知道，王家为王林上京赶考积攒了几年积蓄，也在外头欠了些债务，原本王家指望王林能一举功成，却不曾料想天不遂人愿。

李慕婉心中感慨，又将那些愧意藏得更深。

眼前的少年，身形颀长，光华内敛，气质斐然，又有股松风水月的书生卷气，让她想起了哥哥，也不知那信送到何处了。

“义兄，今日上山婉儿收获颇多，想来无需多久，就能攒下一批草药拿去镇上换钱，如此婉儿也能替家里分担一二，义兄全力备考就是。”

“我们家不需要你的钱，”王林淡漠，“收留你也不是想要什么回报。”

夕阳将二人身影拉得越发长，李慕婉的影子融入那道长影里，她并未加紧步子，二人却渐渐并排而行。

夜幕压下时，竹林小院起了风，周英素做好饭菜，站在围栏前张望，王林身影出现，长臂压过周英素，一副母慈子孝的画面。

“娘，人回来了。”

周英素被推着走，李慕婉面带浅笑，从身后喊了一声周婶，又去将背篓的山茶和药材摆放出来，她怔了须臾，从山茶里拿出那支海棠，放在另一侧。

周英素从堂屋喊：“婉儿姑娘，快洗手吃饭了，在那放着，待会婶来给你收拾。”

李慕婉应声“好”，净手后又捧了把冷水擦面，才进的堂屋。

晚饭过后，周英素烧了热水给婉儿沐浴，王家的净房设在厨房后方，位于后院。李慕婉全身梳洗，实在是身上出了许多汗，粘腻得紧，冲完后浑身轻松，连同疲倦一并散去，这才又有了精神。

窗台下那盆栀子花旁边，新插了一支海棠，山茶一部分插放堂屋，剩余的都插放到王林的西厢房内了。

王林似乎习惯了李慕婉出入自己的屋子，不过大多时候她都是换个花，再给王林添茶水，待她忙完后又会安静坐下来一起看书，资治通鉴她看了一半，拿了王林案前的书签做好标记。

李慕婉一连半月每日都跟着采药人上山，渐渐的与村里人熟络，话也谈得开。有些大娘还总拿她打趣，要她做家里的媳妇儿，李慕婉起先是不大习惯，之后被揶揄多了，也就顺其而然。

这些人也是见她乖巧又机灵，还吃苦耐劳，心思细腻，谢三婶都常羡慕周英素，捡了半个女儿，就这么拿她取乐，李慕婉只是笑笑不反驳。

性子温和，很是招人怜爱。

期间有次倒是有惊无险，李慕婉与大队走散，在山里绕了许久，天黑前村民都回来了，唯独她没有。惊动了王家和半个村子的人上山寻，李慕婉迷失方向，误打误撞去了另一个山头，下山后到了隔壁花溪村，再沿路打听方向回到王家村。