5. 牛马们的诞生 开采权？

开采权？

什么？

马里隐约有所明悟，但不知道领主口中所说的是不是他想的那个意思。这时，对文书工作已经逐渐上手的佩琳夫人适时递来一份提前眷写好的政令，马里打开一看，这才明白领主为何突然瞄上了约克郡内的森林。

“这是……炼金秘方？”马里拿着政令内夹带的一片薄便签，上面用秀丽的小字密密麻麻地写着复杂的工序，眼神变得先震惊后敬仰。

爱丽丝不知道他脑补了什么，竟然将自己靠着回忆口述、又由佩琳夫人记下来的土窑烧炭法称为炼金秘方。不过这是个美妙的误会，毕竟在这个世界里，什么东西扯上炼金术总是会添上一丝神秘的色彩，这也免了爱丽丝解释烧炭法来路和原理的麻烦。

是以，她当下便笑了笑没有多说，而是提起了刚刚竣工的市政厅。

“现在市政厅已经建好，其内任职的官员也该安排上了。”她看向马里，“马里，你对市政厅长一职有兴趣吗？”

马里先是一怔，随即目露狂喜。

虽然他从没听说过这个官职，但瞧领主这段时间费劲折腾出来的大动静，很显然，这个职位的含金量可能不比一郡执政官差，简直就是天上掉下来的大馅饼！

“非常有兴趣，领主大人！”马里难掩兴奋地回答道，几乎要从地上跳起来。

爱丽丝见状，满意微笑：“很好，马里。我一直在观察你，你在处理事务上展现出的才能和忠诚让我对你充满信心。市政厅的职责重大，需要一个既有能力又可靠的人来管理，我相信，你是这个职位的最佳人选。”

马里这下激动得都有些语无伦次了：“感谢大人的信任！我、我会全力以赴，保证让市政厅成为您手下最好用的部门！”

爱丽丝点了点头，站起身来，向他伸出手：“那从今天开始，你就是新任的市政厅长。稍后任职手令我会让佩琳夫人写好送给你，另外关于你手下其余官员的选拔，就按照三等分的原则：三分之一从你手下原来的传令官们里选出来，再从领地里供职的贵族官员中选三分之一，剩下的全都由识字的平民担任。”

“识字的平民……”马里迅速在心里估算着各类官员都需要多少席位，随后有些犯难，“爱丽丝大人，传令官和贵族这两类倒还好，但识字的平民属实不多，更别提做官员所需要的基本管理素质了。”

“这个不是问题，”爱丽丝道，“别忘了，建市政厅的初衷，不就是为了公开招收那些学院里出来的学生吗？”

经她提醒，马里一拍脑门想了起来：“哦哦，对，瞧我这记性，还是大人您有远见！”

爱丽丝对他的马屁不置可否，只提醒道：“给平民官员的薪水可以参考传令官们的标准，对于非约克郡原住民的人，还可以额外提供住房津贴。”

“至于津贴的比例，你根据现在的房价市场行情看着定。”

马里小鸡啄米式地不断点头，一溜烟地把领主的嘱咐都记了下来，然后便马不停蹄地又奔出城堡，带着政令、自己的新任调令，以及记满了领主金口玉言的小本本，意气风发地直冲市政厅那气派的新建筑去了。

爱丽丝瞧着他兴冲冲地走马上任，不由满意地微笑起来：“多好的下属啊，比牛马都要勤奋能干……”

一旁的佩琳夫人看着她脸上分明算得上可亲的笑容，却不知道为什么感觉后背毛毛的。

“爱丽丝，”佩琳夫人小心翼翼地开口，“你真的相信这些新官员能够胜任吗？毕竟，他们大多是第一次担任这样的职务。”

爱丽丝却转过头来，神色轻松：“佩琳夫人，不用担心，每个人都有第一次。重要的是，我们给了他们机会，他们会学会的。”

“比起新人，我现在更担忧的是马里身上任务太重的问题，如果我手下还有一个能在外行走的执政官，那就可以让马里专心去负责官员的招募和选拔，开采森林的事可以交给另一个人干。”

看着爱丽丝因苦恼而微微皱起的眉头，佩琳夫人欲言又止了片刻，最后还是试探着开口道：“如果……爱丽丝，我是说如果可以的话，其实我想向你推荐我的兄长。”

爱丽丝闻言饶有兴趣地哦了一声：“你们布莱兹家族这一代的长男吗？他现在应该已经继承你们家族的爵位了吧？”

佩琳夫人不好意思地垂下头：“只是一个小小的从男爵爵位而已，除了这个爵位，我们家族也没剩下什么了。”

爱丽丝对布莱兹家落魄的现状早有耳闻，见小继母面上露出了窘迫的神色，她善解人意地没有多提，而是重新将话题转到了现任的布莱兹从男爵身上。

“既然夫人受过良好的教育，想必作为夫人的兄长，布莱兹从男爵也是一样？”

佩琳夫人点头：“是的，而且哥哥他读书识字更多，会简单的数算，家族内大部分的生计都是哥哥在操持，不然布莱兹家可能比现在的日子还要难过。”

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