20. 银月集

她收回了视线，若无其事地对着结束练习走回来的耶尔打趣道：“看来，你在武技上的天赋比在书房里写字背书更强。”

耶尔笑了笑。

在外面时，他重新戴上了宴会时的那副面具，遮住了他的上半张脸和精灵耳朵，只露出了完好的那只眼。此刻他腰间别着剑，配上这一身打扮，看起来就更像个神秘的刺客，倒是很符合他们种族的职业传统。

他走到爱丽丝面前俯身半跪下去，然后仰起头看着她，颈侧的汗珠亮晶晶的：“主人，您对我今天的学习成果满意吗？”

“满意。”爱丽丝看着那颗汗珠滚落下去，消失在暗精灵的衣领里，一边说一边递给他擦汗的手帕。

耶尔好像就为了来讨这一句夸奖，讨到了便心满意足露出个笑来，起身去帮一旁的士兵们生火了。

爱丽丝看着他搭柴火的样子，跟紧随其后过来汇报赶路进度的骑士长说：“雷蒙骑士长，辛苦了。”

骑士长长了张不苟言笑的严峻面容，闻言微微缓和了神情，但看着还是一副严肃的样子：“为您分忧是我分内之事，况且您交给我的这位学生很有天赋，教起来并不算辛苦。”

爱丽丝让他先找块干净地方坐下，雷蒙也不推辞，他看中了马车轮子斜前方的一块树桩，简单地用手抚了抚上头的浮灰，他便端正地坐下了。

二人说起关于赶路的话题：

“根据目前的进度，我们预计后天中午能到达林顿公学附近，如果一切顺利，可以在黄昏前进入学院。不过，靠近苍蓝山脉后，我们遇到魔兽的几率会增加，您看是否需要在途中雇佣一些佣兵？”骑士长询问道。

爱丽丝思索片刻，问道：“最近的佣兵公会在哪？”

雷蒙拿出了地图，在他们的位置附近指了一处有标记的地点：“因为快出国界边境的缘故，这附近没有城镇，所以也就没有公会。但苍蓝森林里魔兽很多，离林顿公学又近，因此不少以狩猎魔兽贩卖魔法材料为生的佣兵长年累月地出没在这一带，在附近形成了大大小小的聚集地。”

“这就是其中一处规模中等的聚集地，因为毗邻银月湖，所以被称为银月集，我年轻那会儿、还未供职于巴列特家族之时，曾经跟着商队走过去苍蓝森林的路线，当时的老板就是在那里雇佣的佣兵，都是些好手，的确解决了不少麻烦。”

爱丽丝看着地图上被标出的位置，那处聚集地的确不远，只是在他们前行的方向上稍微偏移一下绕了点路，便应了下来：“那明天先去银月集看看吧，进去后约束好队伍里的人，听说佣兵们因为过惯了刀尖上舔血的日子，所以大多脾气古怪十分好斗，我不希望看到有人惹上不该有的事。”

“当然，大人放心。”骑士长严肃地承诺道。

……

翌日清晨，爱丽丝一行人按照计划出发前往银月集。随着车队偏离大路拐入岔道，周围的景象逐渐变化，原本平坦开阔的丘陵和平原逐渐消失，取而代之的是成片的森林，植被由稀疏变得茂密。

阳光透过树林的缝隙洒在他们身上，仅能容纳一辆马车前行的道路两边生长着不知名的植物，丛生着米粒大的淡蓝色花朵。

花香显得林间的空气更加清新好闻，但众人却不约而同地提高了警惕，因为他们已经算是进入了苍蓝山脉辐射出的森林地界，虽然现在还处于外围的外围，但亦有可能出现魔兽。

即便这几率很小，爱丽丝也不敢大意，经历了上次天降暗精灵的事，她可是再也不敢在这方面有所懈怠了，生怕上回在鲁西森林里的事重演——要是再给她弄出一个什么被诅咒绑定的红精灵绿兽人的，爱丽丝还不如直接去找教会自首。

好在这次命运女神没有再恶作剧，沿着这条粗糙狭窄的小路，他们在两个小时后顺利抵达了银月集。

穿过最后一层树林，没了茂密树枝的遮蔽，银月集的面貌便豁然展露于他们眼前。

“这就是银月集。”骑士长雷蒙说道，“看起来比我记忆中更加繁荣了。”

相较于骑士长年轻时来的那一回，经历了十几年的发展，银月集的规模更大了，几乎已经有了一个小小城镇的雏形。它被银月湖半环抱着，湖水在阳光的照射下泛着银色的光芒，恰如其名，像极了一弯银色的新月，而银月集就镶嵌在新月的弯弯中央，靠近“月亮”的那侧分布着大大小小的港口，一些迁徙到这里的平民就在这里讨生活，靠着湖中出产的渔获为生。

爱丽丝他们把马儿和车辆留在了城镇外头，让大部分人留在原处休整，而爱丽丝自己则带着耶尔和包括骑士长在内的几个人进了银月集。

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