1. 楔子

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燕州城东华区，像一匹褪色的老旧锦缎，却被镶上了精致的蕾丝花边，深处依然藏着老城根的烟火气，却在边角绽放出科技园区的霓虹光影，新与旧在这里交织。

这里最繁华的当属星光大道。入夜后，大道两侧的天堂鸟、夜玫瑰等年轻人喜欢来的酒吧霓虹闪烁，更豪华的乌托邦，卡萨布兰卡是夜总会，商务周边的商务酒店里住满了全国各地来谈生意的客人。小商小贩支起地摊，出租车司机最爱在这里揽客，偶尔还能看见衣着光鲜的外国人好奇地钻进路边的烧烤摊。

往北走是大学城。燕州大学这座全国知名的百年老校，红砖教学楼古朴大气，医科大学，外语大学，艺术学院等等也都在这一块。从校园再往北，是一片城中村，每个出租屋都被塞得满满当当。小旅馆、复印店、奶茶店挤在一起，廉价的青春气息里藏着不少隐患。

东边是新开发的科技园区。光电、生物科技、人工智能企业的总部大楼鳞次栉比，年轻的工程师们在写字楼里开着双倍薪水。但就在这片现代化建筑群的背后，也是一片尚未完全拆迁的城乡结合部。

这片结合部里有最传统的燕州市井生活。一条条狭窄的巷子里，晾着的衣服下是打麻将的老人，修车铺的师傅蹲在门口吸烟，小学生放学后绕过散养的土狗，往家里的小卖部跑。这里的房东们都精明得很，知道怎么把一间平房隔成五间出租。外来打工者、刚毕业的学生、创业失败的年轻人，都在这里寻找着落脚点。

最棘手的是南边的老工业区。那些破败的厂房有的改成了仓库，有的成了黑作坊。废品收购站附近总有形迹可疑的人，老厂区的铁轨旁竟然还有人居住。派出所的同志说，这片区域是他们的心病，地形复杂，人员成分混杂，案件侦破难度特别大。

东华区刑侦大队的大队长萧成功常说，东华区就是整个燕州的缩影。这里有最光鲜的一面，也有最阴暗的角落；有年轻人追逐梦想的地方，也有老人难舍旧时光的街巷；有互联网企业谈论着未来，也有还在靠老手艺过活的师傅。

每天早上，沈放从刑侦支队出发，驱车穿过这些街区。他不需要理解这座城市的情感，但他得记住每一条小路、每一个死胡同，因为罪案就藏在这些纵横交错的城市经络中。观察、记录、分析，这些才是他的专长。至于那些市井百态、人情冷暖，就留给其他人去感受吧。

这晚，警车停在夜总会后巷的阴影处。昏暗的警车里，沈放神情淡漠地检查着自己的耳机。车里其他警员都在讨论等下的行动，兴奋、紧张的情绪几乎要溢出车窗，但这些情绪波动仿佛一点都没能传染给他。

"春节还没结束，这帮人就开始浪了，真是一刻都不得闲。"任莫言一边整理着便衣，一边叨叨，"好不容易有个春节假，这下全泡汤了。"

"冷静点，"萧成功瞥了他一眼，"别让情绪影响判断。"

沈放靠在座椅上，看着扫黄的王峰队长正对着手机屏幕讲解任务部署。作为刑侦支援，他们只需要在外围盯梢。

"这个天堂鸟夜总会，上个月被投诉了四次。"王队长放大了地图，"老板娘姓徐，四十岁左右，人称徐姐。这女人滑得跟泥鳅似的，每次来都查不着。"

"查不着是因为她在警局有关系。"一个年轻警员愤愤不平地说。

沈放不动声色地瞥了那人一眼。他不明白为什么每个人说话都要带着情绪。愤怒或同情，对完成任务来说都是多余的。

"等下你们几个便衣进去消费，"王队长继续说，"记住，这次主要是拍照取证。别急着动手，让姑娘们主动来搭讪......"

萧成功碰了碰沈放的手肘："你在想什么？"

"徐姐能避开这么多次检查，说明夜总会里有完整的报警系统。"沈放的声音平静得像在念课文，"她在等我们露出破绽。"车里的警员都转过头来看他。

"你是说......"王队长眯起眼。

"她也在考验我们。"沈放说，目光落在夜总会金碧辉煌的大门上，"那些投诉，很可能就是她自己安排的。等我们摸到套路，改变策略时，她就能确认哪些客人是警察了。"

王队长和萧成功交换了个眼神。

"你这新来的小子可以啊。"王队难得夸人。

萧成功笑了："他就是这样，看问题比较直接。"

沈放不在意他们的反应。他继续分析："夜总会正门三个保安，后门两个。门口监控有四个死角。但最值得注意的是打扫卫生的阿姨，她每隔十五分钟就会出来扔垃圾，看似随意地转一圈......"

"行了，"王队长打断他，"我们也不是第一天干这行，先进去看看情况，有情况随时通知。"

沈放点点头。他知道自己说得太多了。萧成功教过他，有时候表现得太专业，反而会让人不舒服。

"记住，"萧成功在他耳边低声说，"咱们就是来打下手的。"他知道这个特殊的徒弟需要明确的指令。

扫黄队的便衣警员陆续下车，熟练地演着即将寻欢作乐的客人。沈放看着他们的表演，在心里给每个人的伪装打了分。他不理解为什么要装出那种猥琐的笑容，明明一个标准的、略带醉意的笑就足够了。

萧成功队长继续叮嘱自己的队员，强调工作的语气里带着不容置疑，"天堂鸟夜店是重中之重，各司其职不要拖后腿。"

倒是李飞看不过眼，嘟囔道："哎，我说队长，凭啥这样的好事非得给沈放啊，让我们跑到小旮旯胡同里逮耗子。"

萧成功瞥了他一眼，嘴角微扬："就你们几个那土鳖样，去了不是一眼就露馅？我们是排查，排查！"他没说出口的是，就凭沈放一个人能打十个的身手。

几个组员忍不住多看了沈放几眼。那张比英俊还要多要一些味道的脸总让人多看一眼，尤其是那双令人过目难忘的琥珀色眼睛，透着难以接近的冷峻，像是从不懂得什么叫笑容。因为在医院呆的时间有些长，之前晒黑的皮肤又白了回来，衬得那双琥珀色的眼睛更加摄人。整个人气质疏离又矛盾，漂亮得惹眼，却又冷得让人不敢接近。

他的头发有些长了，是上个任务结束后在医院躺了两个月没剪。微卷的黑发垂在眼前，遮住了半边眉骨上浅浅的疤痕，那是上个任务留下的，已经快好了。萧成功接他时特意叮嘱：别剪，正好几个区要联合摸查，这发型适合卧底。

现在的沈放，一件灰色衬衫配蓝格子西装，金丝眼镜架在鼻梁上，正襟危坐，目光放空。随便走在街上，谁能想到他是警察？活脱脱一个金融男或刚入行的小律师。

他的搭档任莫言，公安大学毕业科班出身，见过沈放不戴眼镜、露出真容时的样子。他暗自腹诽，这样一张脸要是摆在夜店里，不知道要招来多少烂桃花。可偏偏沈放那副冰山似的表情，愣是能把最热情的少女冻成冰棍。任莫言忽然理解了为什么队长要派沈放去天堂鸟。这样的人，在灯红酒绿的销金窟里反而不会显得突兀。那副生人勿进的冷漠，在那种地方反而是最好的伪装。

"别磨蹭了，到点，出发！"队长一声令下。

穿过群魔乱舞的人群，沈放径直走向视野最佳的角落。震耳的电音在dj台上不断变换，随着节奏愈发激昂，舞池里的男女扭动着身体，衣裙飞扬。人挨着人，几乎耳鬓厮磨。沈放看着这一切，暗自摇头。空气里混杂着香水、酒精和汗水的味道，让人不适。

这样的环境对普通人来说也许充满诱惑，但对沈放而言，不过是另一个需要精确分析的任务现场。他的目光像扫描仪一样掠过每个角落，在心里默默记录着可疑之处：三号卡座的客人看似在狂欢，但每隔十五分钟就会有人进出包间；吧台边那个纹身男子已经在同一个位置观察了半小时；舞池边缘有个衣着光鲜的女人，正在刻意接近几个明显喝高的外国人。

一位穿着香槟色短裙的女郎朝他走来，脸上挂着职业化的甜美笑容。沈放知道，这就是萧成功说的"鱼儿会自己上钩"。他按照预设的人设，露出一个略带疲惫的微笑，整个动作行云流水，仿佛经过无数次彩排。